电影展现了一个腐败且扭曲的美国司法系统，无论是法官还是律师，都在践踏法律的尊严，而法律也成为谋取私利的工具。阿尔帕西诺饰演的亚瑟是一个悲剧性的小律师，已近痴呆的爷爷是他唯一的亲人，妈妈的朋友也是他的精神支柱，被教导一定要做个诚实的人，妈妈的朋友成为一个优秀的律师。不幸的是，亚瑟尽管全力对抗种族歧视、官僚腐败，也没法在这个扭曲的司法体系下争取到一点正义尊严。最后亚瑟的咆哮大概只能成为一出关于法庭闹剧的新闻，而不会真正影响到有头有脸的被告亨利的判决。亨利有点像沙威，法律的教条主义者，有权有势也干着龌龊之事；而他的那个精神病律师同事，说病好了，又能干律师了，妈妈的朋友简直是对司法系统的讽刺。